À un moment où s’amorce un projet aussi courageux qu’exigeant et qui essaye d’interroger le passé franco-algérien, il est plus que jamais nécessaire de s’armer d’un référentiel épistémologique partagé et de s’inspirer du courage et de la perspicacité des faiseurs de paix de la réconciliation franco-allemande. Cet exercice de dénouement des tensions, entre mémoire et histoire, donne toute sa justification à notre rencontre, à un moment où la crise d’Ukraine fait aussi renaître le démon de la guerre et repose la question des limites de l’altérité.

C’est dans cet état d'esprit que nous prolongerons ce travail d’introspection, en nous arrêtant à un sujet qui donna son titre au superbe ouvrage de F. Pouillon et J. C. Vatin : Après l’orientalisme : l’Orient créé par l’Orient. Il y a là une invitation à la réflexion sur les conditions de production des frontières entre l’autre et soi-même. Au-delà de l’orientalisme comme courant générateur d’une pensée érudite maintes fois décrite et décriée, il s’agit de poser les termes d’un débat serein afin de dépasser ce qu’Edward Saïd pointe comme une limite de cette connaissance aussi dense qu’utile : « la croyance persistante de l’orientalisme en l’existence d’une différence ontologique radicale entre les natures de l’Orient et de l’Occident ». Il s’agit alors de mettre entre parenthèses les stéréotypes appropriés par ceux-là mêmes qui n’ont cessé de les dénoncer tout en revendiquant une spécificité qui va au-delà de la singularité des trajectoires historiques des sociétés.

On l’aura compris, cette cinquième édition du Forum franco-allemand de la Méditerranée nous propose une déambulation dans les méandres d’imaginaires que la sédimentation des préjugés et des incompréhensions a fini par opposer les uns aux autres. C’est, une fois encore, en faisant le choix d’un décentrement joyeux mais sans concession, que le FFAM refuse les fatalités délétères et ouvre la porte à un débat serein sur les grandes questions contemporaines.